Caffè dal Brasile

Originario del più grande paese produttore di caffè al mondo, il caffè brasiliano sfugge a ogni facile categorizzazione: il paese produce di tutto, dai caffè di qualità più scadente ai più pregiati caffè speciali. Dopo gli Stati Uniti, il Brasile vanta anche il secondo consumo di caffè più alto al mondo.

La storia

Dopo l'arrivo dei primi chicchi di caffè in Brasile nel 1727, grazie agli intrighi del sergente portoghese Francisco de Mello Palheta, il caffè divenne rapidamente il primo e più riuscito prodotto d'esportazione esclusivo del Brasile. Inizialmente destinato al solo consumo interno, si trasformò in un duro colpo per le esportazioni durante una grave crisi ad Haiti, all'epoca il più grande produttore di caffè al mondo.

Alla fine del XIX secolo, il caffè era di gran lunga il fattore economico più importante del paese: circa il 75% della produzione mondiale proveniva dal Brasile. Allora, come oggi, il 98% del caffè proviene dai quattro stati di San Paolo, Espírito Santo, Minas Gerais e Paraná. Poiché la coltivazione del caffè è cresciuta senza investimenti stranieri, ha aperto la strada allo sviluppo economico del Brasile nei secoli successivi.

Oggi, la produzione di caffè rappresenta solo il 10% circa del prodotto interno lordo del Brasile, superata da altre materie prime come ferro e soia. Ciononostante, oltre 3,5 milioni di persone lavorano nella filiera del caffè brasiliano e il Paese mantiene una ricca cultura del caffè con numerose specialità uniche.

Le caratteristiche del caffè brasiliano

Nelle estese montagne e altopiani del Brasile vengono coltivate principalmente diverse varietà di Arabica, ma anche alcune varietà di Robusta. Essendo il quinto paese più grande al mondo, il Brasile offre un'ampia gamma di condizioni di crescita per le piante di caffè, dalle umide foreste pluviali delle pianure amazzoniche alle foreste montane, alle steppe e alle spiagge idilliache.

Ciò significa che anche i chicchi della stessa varietà possono avere un sapore diverso a seconda della regione in cui sono stati raccolti. Nel sud-est del paese, da diversi anni vengono coltivate varietà di Bourbon di recente scoperta. Grazie alla loro leggera e delicata speziatura e ai sottili aromi di vaniglia, questi chicchi sono particolarmente apprezzati. I chicchi coltivati ​​sulla costa orientale a volte presentano lievi aromi di acqua di mare, una caratteristica particolarmente apprezzata nell'Europa orientale. Il caffè brasiliano è generalmente considerato delicato e a bassa acidità.

Paese problematico Brasile

La già gigantesca scala della coltivazione del caffè in Brasile non ebbe solo effetti positivi. Fino al 1888, quasi tutte le piantagioni erano gestite da schiavi africani e, anche dopo l'abolizione ufficiale della schiavitù, le condizioni di lavoro migliorarono solo molto lentamente.

Oggi, la popolazione brasiliana deve fare i conti soprattutto con le conseguenze dell'uso massiccio di pesticidi e fertilizzanti. Senza questi additivi chimici, le numerose monocolture non sarebbero redditizie. Sebbene le sostanze chimiche pericolose si decompongano durante il processo di tostatura, l'ambiente brasiliano, unico nel suo genere, e i lavoratori, che ancora troppo spesso soffrono di cancro, continuano a essere danneggiati.

Nonostante il Brasile stia facendo progressi e stiano nascendo sempre più piccole iniziative che cercano di rispettare l'ambiente e la natura, la lotta contro le grandi aziende del caffè come Tchibo, Kraft e Nestlé resta difficile.