Il caffè e la sua importanza economica

Posti di lavoro per 25 milioni di persone

Grazie al progresso dell'industrializzazione, il caffè divenne una delle materie prime più importanti a livello mondiale nel XIX secolo, dopo il petrolio, e persino il prodotto di esportazione più prezioso per molti paesi produttori. Grazie ai progressi tecnologici, oggi il caffè è notevolmente più economico da coltivare, lavorare e trasportare rispetto al passato.

I moderni processi di lavaggio, asciugatura e tostatura garantiscono una qualità costantemente elevata per soddisfare la crescente domanda globale. Allo stesso tempo, metodi di trasporto innovativi hanno ridotto i tempi di consegna da diversi mesi a poche settimane. Con l'avvento delle navi portacontainer, il caffè è ora praticamente disponibile in qualsiasi momento.

Un tempo privilegiato, il chicco meraviglioso è oggi una delle materie prime più importanti al mondo. Grazie alle sue tecniche di lavorazione e tostatura in continuo perfezionamento, la Germania è il maggiore esportatore di prodotti a base di caffè. Nel 2016 sono state importate 1,14 milioni di tonnellate di caffè verde. Circa il 98% dei nove milioni di tonnellate di caffè verde raccolti ogni anno proviene da piante di Arabica e Robusta. La robusta Coffea canephora (Robusta) è coltivata principalmente nel Sud-est asiatico, in India e nell'Africa occidentale.

Le piante di Arabica, più delicate, richiedono un clima equilibrato, prosperano solo sopra gli 800 metri di altitudine e richiedono più manodopera. Sono concentrate nell'Africa orientale e nell'America meridionale e centrale. A livello mondiale, circa il 70% di tutte le piante è ancora coltivato da piccoli agricoltori e piccole cooperative.

commercio equo e solidale

Solo il 5-15% del prezzo al dettaglio del caffè raggiunge il coltivatore nel paese esportatore. La continua guerra dei prezzi sta rendendo sempre più difficile la sopravvivenza delle piccole cooperative. Iniziative come il marchio Fairtrade si impegnano quindi a migliorare le condizioni di vita e di lavoro delle persone alla fine della filiera produttiva.

Circa un terzo della produzione mondiale di caffè crudo proviene dal Brasile, il maggiore produttore e consumatore. Lì, il caffè viene coltivato in regioni fertili con vari metodi e, dopo la raccolta, viene solitamente confezionato come caffè crudo essiccato in sacchi o sfuso in container.

L'essiccazione riduce il peso, abbassa i costi di trasporto e previene la fermentazione indesiderata. Da porti come Santos, il caffè viene spedito a Rotterdam o Amburgo, il più grande porto d'importazione di caffè d'Europa. Per evitare le tasse sul caffè già tostato e garantirne la qualità, la tostatura avviene solitamente in Germania o in altri paesi di destinazione come l'Italia.

Dalla piantagione di caffè in Brasile alla tazzina di caffè espresso al bar, 25 milioni di persone in tutto il mondo dipendono direttamente o indirettamente dal caffè: agricoltori, proprietari di piantagioni, soci di cooperative, commercianti, importatori ed esportatori, intermediari o aziende di trasformazione. Ogni anno vengono prodotti complessivamente 150 milioni di sacchi di caffè verde.