La pianta del caffè Coffea

Un genere speciale di piante

Tutti conoscono i fagioli marroni e profumati, ma dove crescono realmente? E come?
Una breve panoramica di Caffè, lo straordinario genere di piante che ha animato, stimolato e ispirato l'umanità per oltre un millennio.

Caffè appartiene alla famiglia delle Rubiaceae (Rubiacee) e comprende oltre cento sottospecie in tutto il mondo. Nonostante la grande diversità, circa il 98% della produzione mondiale di caffè proviene da due sole specie: Coffea arabica e Coffea canephora, meglio conosciute come Arabica e Robusta.

Tipi di pianta di caffè

Riguardo al genere vegetale Caffè Tra queste rientrano quattro specie economicamente rilevanti:

• Arabica (Coffea arabica)
• Robusta (Coffea canephora)
• Liberica (Coffea liberica)
• Excelsa (Coffea excelsa)

Con una quota di circa I chicchi di Arabica dominano il mercato mondiale, rappresentando il 60%. La Robusta ne costituisce circa il 36%, mentre Liberica ed Excelsa insieme rappresentano il 3-4%.

Aspetto della pianta del caffè

La pianta sempreverde del caffè ha foglie robuste, verde scuro, con bordi leggermente ondulati, che ricordano le foglie di alloro. A seconda della varietà, può raggiungere i 12 metri di altezza, ma nelle piantagioni viene solitamente potata a 2-3 metri per facilitarne la manutenzione.

Le foglie ovali, lunghe 10-15 cm, crescono a coppie in piccole biforcazioni, dove si formano anche i fiori bianchi riuniti in grappoli. Questi raggiungono un diametro di circa due centimetri ed emanano un profumo intenso e gradevole.

Mentre la Coffea arabica, soprattutto ad altitudini più elevate, può autoimpollinarsi, la Coffea canephora si affida all'impollinazione incrociata. Dopo pochi giorni, i fiori appassiscono e dagli ovari si sviluppano le cosiddette ciliegie di caffè.

A seconda della varietà, i frutti maturi presentano un colore rosso, giallo, grigio-blu o quasi nero. Sotto la buccia esterna soda e lucida si nasconde la polpa dolce, ma non commestibile. Incastonati in questa polpa si trovano i chicchi di caffè, solitamente disposti a coppie e botanicamente parlando, semi. Inizialmente sono di colore verdastro o beige e acquisiscono il loro caratteristico colore marrone solo durante il processo di tostatura.

Origine della pianta del caffè

Quasi tutti Caffè-Le specie sono originarie delle regioni tropicali dell'Africa, del Madagascar e delle isole Mascarene.
La varietà Arabica è originaria delle montagne dell'Etiopia e predilige altitudini elevate, umide e senza gelate. La Canephora, invece, è più robusta e tollera maggiori escursioni termiche.

Ad oggi, la maggior parte – circa il 90% – delle terre incolte Caffè- Alcune specie esistono ancora allo stato selvatico. Il vero caffè selvatico può essere gustato in luoghi come l'Etiopia o il Madagascar.

Aree di crescita attuali

La diffusione coloniale del caffè portò a Caffè oggi in circa Viene coltivato in 80 paesi e in circa 50 di essi svolge un ruolo economico significativo.

Le condizioni ottimali sono garantite da temperature comprese tra 17 °C e 30 °C e da precipitazioni annue di 1.200–2.000 mm.
Le aree di coltivazione più importanti si trovano in una fascia larga circa 5.000 km attorno all'equatore, che comprende Brasile, Colombia, Perù, Costa Rica, Messico, Vietnam, Filippine, Indonesia, India, Cina, Uganda, Tanzania, Etiopia e Madagascar.